Il mercato delle protesi stampate in 3D è stato valutato a 91,163 milioni di dollari nel 2020 e si prevede che crescerà a un CAGR del 31,50% durante il periodo di previsione per raggiungere una dimensione totale del mercato di 619,961 milioni di dollari entro il 2027.
Una delle applicazioni di più alto profilo della stampa 3D è l'industria sanitaria e medica, che è cresciuta rapidamente negli ultimi anni. Le protesi sono di gran lunga le innovazioni di maggior successo, ma è stato stampato di tutto, dai farmaci agli organi umani. Le protesi tradizionali costano tra $ 1.500 e $ 8,000 e i pazienti spesso pagano di tasca propria anziché tramite l'assicurazione, secondo l'American Orthotics and Prosthetics Association.
D'altra parte, le protesi di stampa 3D possono costare fino a $ 50. Le protesi possono anche essere rese più veloci utilizzando la stampa 3D; gli arti possono essere stampati entro un giorno. Inoltre, i pazienti hanno l'opportunità di personalizzare gli acquisti, che è un altro fattore che li attrae. Colori e stili possono essere personalizzati in base alle loro esigenze e desideri. Pertanto, si prevede che il mercato delle protesi stampate in 3D crescerà rapidamente durante il periodo di previsione.
Le protesi stampate in 3D possono utilizzare materiali più resistenti come la plastica acrilonitrile-butadiene stirene (ABS) o il nylon a ponte. Altri materiali, come il titanio leggero, sono ora compatibili con le stampanti 3D, aumentando la durata e la resistenza. Per sviluppare ulteriormente questa tecnologia, sono state condotte ricerche. Gli scienziati dell'Università di Hasselt in Belgio hanno utilizzato un laser per fondere un sottile strato di polvere di titanio per creare e impiantare la prima protesi mandibolare in titanio stampata in 3D al mondo. Inoltre, Oxford Performance Materials (OPM) ha impiantato con successo un impianto cranico di polietere chetone (PEKK) con stampa 3D approvato dalla FDA. Un'altra azienda, 3D Systems, è specializzata in impianti ortopedici e spinali in titanio. Per creare un orecchio protesico in grado di rilevare le frequenze elettromagnetiche, è stato sviluppato un modello stampato in 3D fatto di silicio, condrociti e nanoparticelle d'argento.
Il mercato è in crescita grazie alla continua ricerca e sviluppo
L'uso crescente della stampa 3D nelle protesi significa che non passerà molto tempo prima che anche le persone comuni possano eseguire interventi di chirurgia protesica. Le persone che necessitano di un intervento di chirurgia protesica saranno molto contente del costo perché i metodi tradizionali sono molto costosi. La stampa 3D ha notevolmente ridotto i costi. Con il CAD è molto semplice modificare il progetto e il costo di produzione è molto basso. È per questo motivo che offre un'alternativa realistica a una mano bionica. Anche la velocità è una considerazione importante data l'applicazione della stampa 3D e delle protesi. Utilizzando la stampa 3D, le protesi possono essere realizzate più velocemente delle protesi tradizionali. I produttori di protesi tradizionali impiegano settimane o addirittura mesi per realizzare una protesi. Tuttavia, la stampa 3D lo sta cambiando.
Secondo la Amputee Coalition, solo negli Stati Uniti quasi 2 milioni di persone hanno perso gli arti. Ci sono circa 185,{2}} amputazioni negli Stati Uniti ogni anno per una serie di motivi. Oggi ci sono molte aziende che investono in protesi di stampa 3D e le rendono più facili da usare. Gli scienziati del Technion-Israel Institute of Technology svilupperanno una linea di produzione automatizzata per protesi personalizzate a basso costo nel marzo 2021.
Durabilità
Sebbene il costo delle protesi sia piuttosto basso, la durata rimane un problema. Le protesi stampate in 3D per hobbisti sono più soggette a rotture rispetto alle protesi tradizionali. La Food and Drug Administration statunitense non approva gli arti stampati in 3D perché la stampa 3D è un test per la durata.